우리는 하나님의 은혜 없이 살 수 없습니다. 하나님의 은혜가 무엇입니까? 하나님의 사랑이 우리에게 표현된 결과입니다. 그렇기 때문에 하나님의 사랑을 알면 하나님의 은혜를 알게 됩니다. 하나님의 은혜를 알면 그의 삶을 하나님의 뜻대로 살려고 노력합니다. 하나님의 뜻대로 살려면 한 가지 해야 하는 것이 있습니다. 자신의 옛 삶을 회개하는 것입니다. 세례 요한이 “회개하라 천국이 가까이 왔느니라”고 외쳤습니다. 예수님께서도 같은 말씀을 하셨습니다. 천국에 가는 방법은 자신의 죄를 회개하는 것입니다. 천국의 시작이 바로 회개입니다. 그런데 죄를 깨닫는 사람이 회개를 하는 것이 아닙니다. 회개는 죄를 깨닫는 사람이 아니라 하나님의 사랑을 깨닫는 사람이 하는 것입니다. 우리의 죄가 하나님 앞에 드러나면 그 죄에 대한 책임을 지고 심판을 받아야 합니다. 그런데 하나님의 사랑을 깨달은 사람은 자신의 죄를 하나님께 고백합니다. 하나님께서 나를 사랑하시기 때문에 나의 죄를 씻어주시고 구원해 주실 것이라는 믿음이 있기 때문에 고백하는 것입니다. “회개하라 천국이 가까웠느니라”는 말씀은 하나님의 사랑이 너희들에게 임하였으니 하나님의 사랑을 속히 깨닫고 받아들이라는 구원의 요청입니다. 우리를 구원하기 위해 변화시키는 것이 하나님의 사랑의 힘입니다. 그리고 이 사랑을 우리는 삶으로 살아야 합니다.

“사랑하는 자들아 하나님이 이같이 우리를 사랑하셨은즉 우리도 서로 사랑하는 것이 마땅하도다.”(11절) 하나님께서 우리에게 주신 조건 없는 사랑, 끝이 없는 사랑을 기억하시기 바랍니다. 그리고 그와 같은 사랑을 가슴 속에 품고 살아가며 하나님께서 주신 사랑을 품고 다른 이를 사랑하는 사람이 되기를 바랍니다.